作为中国最早一批创业机器视觉的代表,图漾科技总经理费浙平身上有一种敢于突破创新的过人胆识。经历了近十年的发展,图漾科技(全称:上海图漾信息科技有限公司)已成为业内领先的3D机器视觉供应商。
在图漾科技的测试实验室内,陈列着各式各样的工业相机产品。据费浙平介绍,机器视觉近两年的市场关注度慢慢的变高,正在慢慢的变成为制造业舞台的焦点之一。这得益于人机一体化智能系统在实体经济中的比例大幅提高。
制造能力是国家硬核实力的重要体现,而人机一体化智能系统的基础在于机器人和机器视觉两大关键技术,即从底层技术而言,机器人结合机器视觉,是实现工厂智能化的关键之一。
具体而言,人机一体化智能系统的升级包括三部分——“脑、眼、手”。“脑”指计算机技术,从该行业的发展历史与速度来看,其在工业自动化领域的应用广泛且成熟,并不是智能化升级的瓶颈所在。“手”指代机器人,目前市场上的工业机器人已是百花齐放态势。但机器视觉作为关键之一的“眼”,仍存在诸多问题。
▲ 2022年5月,图漾科技发布了首个面向机器人手眼协同应用开发的低代码平台——RVS.机器视觉开发软件平台,有望大幅度降低3D机器视觉开发难度并缩短项目周期,目前在多行业超50个规模化项目中实现了部署使用。
机器视觉有2D与3D之分,从全球来看,3D机器视觉是新兴技术品类,背后的算法和软件支持是核心难点。因为3D机器视觉采集完图像数据之后的识别、分析、定位、测量等功能指标,全部需要依靠软件与算法完成。
尽管在落地过程中尚存在一些技术难题,但其使用价值却不可以小看。费浙平表示,“3D机器视觉引导下的机器人,可以大范围代替人力,大幅度提升作业质量、降本增效,是人机一体化智能系统的核心之一。所以上到国家政策下至长期资金市场,它皆是关注的焦点。纵观2023年的上市公司,视觉公司的数量只增不减,仍是智能制造领域的热点之一。”
通过国内外剧烈的市场环境变化,随着中国机器视觉公司数量的迅猛崛起,显而易见机器视觉目前正面临市场“拐点”,即逐渐告别进口设备主导市场的过去式,正在迎接国产设备取代进口设备的市场未来式。一些海外公司受到了中国国内本土产品替代的严峻挑战,进口产品的市场占有率在显著下降。
答案是“加速度”。费浙平说道,“一件事情在建立之后,会因为加速度的存在,发展慢慢的变快。因此,机器视觉的国产化趋势在技术搭建完成后,会迅速替代进口产品。其中,针对3D机器视觉,国内外的发展历史相差无几,相当于是同场竞技。因此,‘出海’也成为了图漾科技正在布局的战略之一,在产品领先的基础上,图漾科技有理由在海外市场展现自身竞争力。”
实际上,3D机器视觉最大的挑战不在于市场之间的竞争,而是场景落地。尽管图漾科技在应用场景的探索方面已跑在最前列,但就目前的业务量规模和市场增速而言,还没有实现大规模普及化应用的愿景。
费浙平表示,局部场景的渗透率已经相比来说较高,如DWS体积测量在跨境电子商务行业的应用。但在明显体量更大的快递运输行业,3D机器视觉的应用才刚刚起步。实际上,利用3D机器视觉在分拣中心进行单件分离对企业降本增效十分有利,新建的分拣中心皆在上线这项技术,但该技术的应用目前仅局限于一些头部企业。“不同形态的机器人皆可以与3D机器视觉进行配合,如物流智能供包、机器人抓取或AGV无人搬运等场景,因此3D机器视觉未来的体量不容估量。”
图漾科技作为3D机器视觉竞技场中的一员,始终关注“产品”与“软件”两方面重点。在产品端,图漾提出“产品矩阵”概念,目前已拥有6大系列产品(TM、TL、FS/FM、FM-IX、PS/PM、V),30余个3D工业相机SKU,并坚持优化产品品种类型与品质,持续不断研发新品,满足多种客户需求。
上线D机器视觉行业发展最大的瓶颈并不在于硬件,而在于“软件”。面对单件分离、体积测量、分拣抓取等不同场景,3D机器视觉的应用场景皆不相同。这意味着企业每开拓新增一个场景,就需要研发其适配的算法软件。
费浙平以为:“如果有一个操作方便、简单易学的软件平台,能够提供给各行业自发学习和使用,应用场景的问题也将迎刃而解。”
因此,图漾科技近几年在软件端加大投入动作,打造软件生态系统,让客户通过软件平台,自主解决应用场景碰到的问题。以物流行业为例,客户需要增加新的功能时,在不懂C++、Python等编程语言的前提下,一般的软件工程师就能够使用图漾科技的软件平台进行二次开发,通过搭积木的方式完成场景作业。
当前,图漾科技的软件平台已积累了一定数量的客户案例与应用场景,实现了从0~1的突破。费浙平表示:“软件平台1.0版的发布对图漾科技来说是一个新的起点,也是3D机器视觉行业内的第一个平台化软件。图漾科技承诺该软件自发布日起永久免费使用,未来也会不断进行优化迭代,以此战略引领产品市场。”
产品研发离不开人才。目前,图漾科技的人工成本占据公司总成本的70%以上。关于“怎样留住更多人才”的问题,费浙平给出“把挑战转化为核心竞争力”的答案。
费浙平表示:“一家好公司应具备将挑战转化为优势的能力。首先要建立一致的价值观,培养大家喜欢并认可机器视觉的技术价值和应用价值。其次,理解人才诉求的同时,给予其展示才华的平台。对于优秀的技术研发人员而言,更希望自研技术能够被大众所熟知和应用,这是具有非凡成就感的事情。图漾科技会在技术成就和价值回报两方面,给予大家实现理想的平台。”
尽管硬件产品品质已进入成熟化阶段,但不一样的客户仍会产生新的需求。客户会提出“能不能在保证产品精度和速度的前提下,成本再降低?”
降低成本,通常意味着企业要牺牲一定的利润,而图漾科技却能够在低价的同时做到高毛利,这凭什么?
“‘极致性价比’并不只是一种宣传口号,图漾科技真正赢得了市场口碑。”费浙平解释道,“这其中的奥妙并不是通过优化供应链和企业精细化管理来实现,或者说做到前两者还远远不足,其关键之处更在于——技术创新。”
费浙平重点提及针对方法论进行创新。一般企业会通过常规方法论制造3D工业相机,尽管不会出错,却难以提升成本空间。图漾科技则是“不按套路出牌”,在行业中创造自己独有的方法论,并指导实现3D工业相机产品。如此一来,既避免了同行竞价导致的恶意竞争,又间接地开发出一套独特的创新方法论,打造企业优势。
与此同时,在实现方法论的过程中,产品内部所需的核心零部件,也不同于通常模式采购外部通用零部件,而是通过图漾科技自身创造,通过自行探索元器件的定制生产材料及工艺,实现底层的基础创新。毕竟,在不折损自身利润的基础上获得收益,才是企业可持续发展的应有之道。
谈及未来,费浙平围绕行业发展谈及了个人看法。他认为3D机器视觉从无到有,其中部分“小苗”已长成“小树”。在经济环境复苏向好的基础下,3D机器视觉市场发展蒸蒸日上,不一样的行业会慢慢的多的关注并使用这一技术。其中,工业自动化与物流领域仍将是图漾科技未来关注的重点领域。
在图漾科技的自身发展方面,费浙平则针对企业融资,阐释了其对企业IPO的理解。图漾科技从技术、团队、行业地位等方面毫无疑问走在市场前列,从科创板上市标准而言,公司在极短的时间内即可满足上市条件。
“但图漾科技距离理想的业绩表现还差一段距离,强行去凑IPO属于‘动作变形’。当前市场上估值倒挂、上市破发的流血案例不在少数,这对公司持续良性发展不会带来任何好处。因此,图漾科技将坚持守护‘实现3D机器视觉无处不在’的初心,以共同帮助用户降本增效、创造价值为目的。企业IPO,在条件成熟时将会顺其自然。”
在采访接近尾声时,费浙平还针对以人机一体化智能系统为代表的科技时代,提出了个人对人才密度的思考。尽管机器换人能轻松实现工厂的智能化、无人化。但若从整个运营环节来看,将来所有的企业人工数量将会减少,但是人才结构会升级,人才密度的问题或将成为大家新的挑战。
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