早在2009年，苹果旗下的iPhone还没有火编全球，Android机型当时甚至连3D游戏都还无法运行的时候，诺基亚的塞班依然还是全球影响力最大的智能手机操作系统。但同时也正是在那个年代，部分手机生产厂商刚刚开启了对于手机“高像素相机”的探究之路。
2009年8月，三星方面推出了一款名为“Pixon12”的非智能触屏机，在手机行业中率先用上了1200万像素影像方案。短短两个月后，当时还大红大紫的索尼爱立信，也带来了他们首款塞班系统触屏旗舰手机Satio，并同样配备1200万像素的影像模组。
一时间，三星Pixon12与索爱Satio之间的影像实力之争，成为了全球科学技术媒体共同关注的话题。但在当时显然谁也不会想到，在1200万像素机型出现12年后，市面上的手机主流拍照像素依旧还是1200万。
看到这里，有不少朋友可能已感到疑惑了。智能手机不是早在2019年就出现了4800万像素的影像方案吗，更不要说如今的旗舰机哪一个不是5000万像素、6400万像素，甚至1.08亿像素的主摄，怎会是还是1200万呢？
其实，只要大家用过上述这些机型就会明白其中的奥秘。因为无论4800万像素还是5000万像素的机型，它们在默认情况下都会以“四合一”模式运作，也就是说只输出1200万/1250万像素的图片。
至于1.08亿像素的传感器，目前全行业也才只不过四款而已，但其中三款默认都是以“九合一”模式工作，也就是输出恰好也是1200万像素。
三星目前最新的1.08亿像素旗舰CMOS HM3，默认模式下也是1200万像素
说到这里，有些朋友或许有了新的疑问，为什么这些配备了高像素传感器的机型在默认情况下都不能“全力全开”，而是要以1200万像素进行成像呢？
要搞清楚12年后手机依然使用1200万像素的原因，我们第一步需要知道，对于目前的智能手机来说，“拍照”究竟是一个怎样的过程。
入射光→镜头捕捉及矫正→CMOS将光信号变为电信号→ISP降噪、增强处理→成为最终的照片
不难发现，在整一个流程中，镜头的光学素质、CMOS的感光能力、ISP的计算速度，甚至于手机内存和闪存数据吞吐能力，都会对拍照体验产生影响。
比如说，富士就为旗下的5000万和1亿像素相机专门推出了一系列高解析镜头
比如说在镜头方面，接触过高端单反、微单相机的朋友可能知道，传统相机厂商在推出新款的高像素相机机身后，往往会专门为新机身推出一系列镜头群。这是因为光学镜头本身也有可以量化的解析力指标，如果将低像素机身适配的那些镜头装到高像素机型上，就会因为镜头本身的解析度不够，直接拉低最终的成像清晰度。
那么对于如今的智能手机来说，它们所使用的镜头在光线解析力上，真的能满足高像素CMOS的需求吗？答案是否定的。一方面，智能手机的镜头由于受体积、防抖设计等方面的限制，没办法使用玻璃、萤石之类的高密度材料制作，基本都是塑料镜片，因此在透光率上本身就会大打折扣。
另一方面，相比于高画质单反镜头动辄十几片二十几片的镜组结构，手机镜头如今最高也只能做到内含8片镜片（也就是俗称的8P镜头）结构，无论矫正畸变的效果还是在抑制色散、相差的能力上，都要远远逊色于哪怕最廉价的单反或者微单镜头。
其实，大家如果有了华为P50系列可能就会记得，该系列此次拿出了“计算光学”的概念。说白了，就是把手机镜头里的种种缺陷测算出来，然后再通过算法进行某些特定的程度的矫正。然而“计算光学”这种技术的出现，恰恰就说明如今的手机镜头素质本身“不太行”的这个事实。毕竟要是镜组原本用料就够好、本就不存在很明显的相差、慧差、色散和畸变，又怎么会需要后期用算法来来修补呢？
不仅如此，对于传统相机、特别是无反光板的微单和卡片机来说，它们的CMOS其实有“预览”和“拍照”两种工作模式。也就是说当打开相机但不按下快门的时候，此时相机其实是工作在一个特别的超低分辨率模式，也就是“预览”模式下。这时候相机CMOS只会使用很低的分辨率进行感光，并将这些低分辨率图像用于在屏幕上显示取景画面。
只有在按下快门的时候，相机CMOS才会进入“拍照”工作模式，使用全部的像素点进行感光，并向ISP输出照片数据。而这样做的目地主要是为了省电，同时也能够大大减少CMOS上的残留电荷，有助于改善拍照时的画质。
但是对于如今的大多数手机，特别是高端机型来说，在打开相机APP的一瞬间，CMOS其实就慢慢的开始以“拍照”模式连续运作了。当个人会使用手机取景时，手机其实就是在不断“连拍”，而当按下快门后，这一瞬间的“连拍”图像就会被摘取出来，经过处理后成为最终的照片。
这种让手机一直连拍，按下快门瞬间从连拍数据里提取图像的技术，就是当前智能手机广泛使用的“ZSL(zero shutter lag，零延时快门)”拍照模式。它的好处不仅在于能够更好的降低快门延迟到基本上没有，更重要的是，在这一个模式下手机实际上记录了用户从按下快门前到按下快门后一段时间里，许许多多张的照片数据。因此无论是进行多帧降噪，合成HDR高动态范围照片，还是用AI移除图像里的物体，其实都非常方便。
当然，也正是因为手机拍照本质上是“从一系列连拍照片中选取图像进行再加工”，因此其对手机ISP算力自然就提出了高到吓人的需求。就拿当前的旗舰主控骁龙888来说，根据高通方面公布的多个方面数据显示，其ISP最高也只能支持到120FPS的1200万像素连拍。换句线Hz高刷屏机型来说，使用1200万像素的默认模式也才刚好可以“帧对帧”地显示相机取景画面，如果要以1.08亿像素进行连拍，那么帧率就只有120/9，也就是不到15FPS的水平了。
所以，1200万像素不仅有利于现代手机的成像算法，而且也能确保手机ZSL成像模式下，屏幕取景画面不卡顿的一种选择。
了解了智能手机拍照方案在12年后依然保持1200万像素的原因后，可能有的朋友会产生这样的疑虑，相比12年前的1200万像素，如今的1200万像素又进步在了哪里呢？
首先，与12年前的1200万像素机型相比，如今的1200万像素手机已拥有了大得多的视场角，同时镜头抗畸变能力也有着明显的提高。这就从另一方面代表着在同样的距离上，如今用手机可以拍出更多的内容，并且画面看起来也更加的自然。
其次，得益于光圈的增大与多帧合成技术的成熟，12年后的1200万像素机型在暗光环境下的成像能力，更是12年前初代1200万像素手机无可比拟的。
当然，最加重要的是，尽管名义上都是“1200万像素”，但实际上如今手机所拍摄的1200万像素照片，在细节的解析力上更是能够将12年前的1200万像素手机打得满地找牙。更不要说现在手机的焦距实际上更广，景物的放大倍率更低，也就是说两者之间的实际解析力差距，比照片上看起来的甚至还要更大一些。
而这也再一次让我们体认到了那个颠补不破的事实，对于手机而言，“像素”永远都不可能是直接决定拍照清晰度的因素。
